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RSV比起新冠更兇險！醫師提醒「兒童免疫債」反撲問題，6個月以下嬰幼兒及高風險兒童要小心提防

冬季溫度下降，兒童普遍容易感染RSV，一旦感染，最容易侵襲影響呼吸系統，常常表現出八大症狀，包括發燒、咳嗽、食慾下降、活動力不好，呼吸急促、呼吸困難甚至出現呼吸衰竭或呼吸暫停。急診室醫師呼籲，勤洗手和接觸防護，仍是有效能保護孩子的方式。

近年新冠疫情大流行，各種防疫措施，雖然讓孩子免於更多傳染病的暴露，但也因此，讓兒童的免疫系統錯過了成長過程中的免疫力訓練。
 
新一波RSV來勢洶洶，面對家中有六個月以下嬰幼兒或是高危險兒童，都要嚴加提防才好。

「兒童免疫債」是什麼？

你聽過「兒童免疫債」嗎？
 
2021年8月，法國研究人員在論文中首次提出「兒童免疫債」概念，認為由於兒童長期的「病原體未暴露或低暴露」，未來發生流行病的可能性隨之增加。
 
過去兩年多，世界各國為控制COVID-19疫情，實施了一系列的非藥物干預措施（non-pharmacological interventions , NPIs），包括居家隔離、戴口罩、勤洗手、保持社交隔離、網路視訊上課等方式。
 
這些措施除了防止及減緩新冠病毒的傳播，也對包括RSV在內的多種呼吸道病毒的傳播產生了顯著影響。
 
但，絕大多數在冬季流行的呼吸道病毒並沒有消失！

「病毒沒有發生改變，改變的是我們！」

因應COVID-19疫情的一系列防護措施，使得兒童的免疫系統錯過了成長過程中的免疫力訓練。
 
隨著國內COVID-19疫情稍緩，各項防疫措施鬆綁，兒童免疫債問題開始顯現。
 
這些冬季流行的呼吸道病毒的新一輪反撲勢必將難以避免，尤其集中在兒童和免疫缺陷人群中，只是程度大小問題。


 

「傳染途徑」

RSV是肺炎病毒屬（Pneumovirus）的成員，因為它與呼吸道感染有關，並能把感染的鄰近細胞融合起來，所以稱為呼吸道融合病毒。
 
而RSV傳染性強，感染RSV的途徑包括：

1.鼻黏膜或眼結膜接觸被病毒污染的分泌物。
 
2.吸入感染患者含病毒的呼吸道飛沫。
 
另外，接觸傳播中，RSV在皮膚上保持有傳染性的時間為20 分鐘，在衣服和紙巾上能維持20~30分鐘，在物體檯面可長達6 小時。
 
所以，洗手和接觸防護是預防RSV傳播的重要方法。

「疾病嚴重程度」

單就疾病嚴重度來說，RSV對於兒童威脅，要比新冠病毒Omicron病毒株更凶險的。
 
兒童人群普遍容易感染RSV，一旦感染，最容易侵襲影響呼吸系統，常常表現是，發燒、咳嗽、食慾下降、活動力不好，呼吸急促、呼吸困難甚至出現呼吸衰竭或呼吸暫停。
 
其主要致病機制為呼吸道阻塞、細支氣管平滑肌痙攣及隨後的氣道超敏反應。
 
氣道超敏反應性與後期出現的反覆喘鳴和哮喘的發生密切相關。

「RSV很狡猾的」

我們人類獲得免疫保護的途徑主要有兩種，一是通過自然感染的被動免疫，其次是疫苗接種。

但RSV具有一個血清型，可分為A、B 兩種亞型，多數情況下，在一個流行季節中，孩子感染一次，但是有些不幸的孩子確實會感染2次。

原因是，孩子感染後雖然能產生抗體，但是因為RSV兩種亞型之間的抗體缺乏交叉保護性，孩子是會感染了不同型的病毒。

還有，就是孩子即使產生了抗體，也不能產生完全的保護作用，也可能再次感染了同型的病毒。

(圖 / 嚴重RSV感染的胸部X光片。)
 

「RSV疫情稍稍有點緩解了嗎？」

說真的，我們在第一線兒科急診，並不會對所有罹患呼吸道疾病的兒童都會進行病原體檢測，因此，實際RSV對兒童疾病負擔或許可能比統計報告的要高一些。
 
另外，過去兩三年，由於這些呼吸道病毒流行規律被打亂，兒童可能會面臨免疫負債，而免疫負債仍會不斷累積，未來日子，兒童呼吸道病毒傳染會不會更頻繁，目前還無法預測，真的需要我們密切觀察注意。

「仍無有效的疫苗」

我們期待理想的RSV疫苗，是能預防嚴重RSV疾病並限制RSV傳播，目前是沒有的。
 
而目前我們針對RSV感染的治療，是以支持性及症狀性治療為主。
 
最後，還是提醒大家，在RSV流行季節，應注意保護兒童，尤其是6個月以下的嬰幼兒及高風險兒童。